Los gatos adultos en libertad rara vez se maúllan; se comunican más mediante el olfato y el lenguaje corporal. Sin embargo, los gatos domésticos descubrieron que los humanos son más sensibles al sonido, por lo que desarrollaron un "lenguaje felino" para comunicarse con sus dueños.
Los gatitos maúllan para llamar a sus madres, pero los gatos adultos normalmente se comunican en silencio.
Diferentes maullidos pueden indicar diferentes necesidades: por ejemplo, un “miau” corto puede ser un saludo, mientras que un “miau~~~” prolongado puede significar que tienen hambre.